Verlengde Middenraai

De Verlengde Middenraai is een voormalig turfverveningsgebied en later landbouwgebied. Het ligt tussen het Mantingerzand en het kanaal, de Verlengde Middenraai. Dit gebied bestaat hoofdzakelijk uit veengrond en wordt sinds 2022 omgevormd tot natuurgebied. Doel van de verandering is een natuurlijke waterhuishouding, kruidenrijke begroeiing, en betere verbinding voor dieren tussen Boswachterij Gees en het Mantingerzand. In het Mantingerzand tref je het landschap aan zoals het hier al eeuwen te zien is.

Het is opmerkelijk dat we als mens telkens het landschap ingrijpend veranderen. De veengronden werden hier afgegraven. Veel van deze afgegraven gronden zijn langere tijd niet in gebruik geweest en werden ‘woeste gronden’ genoemd. Rond 1832 was ongeveer 30 procent van de afgeveende grond rondom Hoogeveen in cultuur gebracht en in gebruik als landbouwgrond.

Om van de afgegraven veengrond vruchtbaar akkerland te maken, waren grote hoeveelheden voedingsstoffen nodig. Hiervoor gebruikte men Guano (vogelpoep), mest van voornamelijk schapen en ‘stratendrek’. Dat laatste bestaat uit bij elkaar geveegde bladeren, takken, zand, modder en slib, maar ook etensresten, schillen, groente- en tuinafval en zelfs fecaliën. Deze mix werd vanuit de randstad naar deze regio gebracht. Pas met de komst van de kunstmest, beschikbaar sinds 1912, kwamen er voldoende voedingsstoffen beschikbaar om op grote schaal te ontginnen. In de periode dat Vincent van Gogh in Drenthe was, was dit proces dus volop gaande.

Vandaag de dag brengen we landbouwgronden juist weer terug tot woeste gronden om de biodiversiteit te bevorderen.