In de tijd dat Vincent van Gogh deze regio bezocht, was de turfwinning in volle gang. Om turf te winnen in hoogveen werd het water van de drassige gronden afgevoerd. Daarna werd de turf in de zomerperiode afgegraven en gedroogd. Dit noemt men steekturf. In dit laagveengebied werd turf gewonnen door het te baggeren of, zoals men hier zegt; baggelen. Daarbij wordt veen afgegraven zonder dat het water is afgevoerd. Vervolgens wordt het in een baggelbak geschept en aangestapt.
Als al het veen was afgegraven, probeerden de bewoners de landerijen te gebruiken voor landbouw.
