Op 2 oktober 1883 vertrok Van Gogh uit Hoogeveen. Hij wil het zuidoostelijke deel van de provincie verkennen. De trekschuittocht die ongeveer 6 uur duurde, geeft Van Gogh de gelegenheid om diverse schetsen te maken van zijn reisgenoten en de omgeving. Hij noemt het:
‘een eeuwig lange vaart in de trekschuit door de heide.’
