De WSRT meet de zogenaamde 21cm-lijn van waterstof. Waterstof is het element dat het meest voorkomt in de ruimte. Nu stoot waterstof héél soms een radiogolfje uit. Die radiogolf heeft een golflengte van 21 cm, vandaar de naam.
Hoewel die uitstoot dus erg zeldzaam is, zijn er toch …
De WSRT meet de zogenaamde 21cm-lijn van waterstof. Waterstof is het element dat het meest voorkomt in de ruimte. Nu stoot waterstof héél soms een radiogolfje uit. Die radiogolf heeft een golflengte van 21 cm, vandaar de naam.
Hoewel die uitstoot dus erg zeldzaam is, zijn er toch voldoende golven om te meten doordat er zo giga-ontzettend veel waterstof in het heelal is. En die radiogolven, eigenlijk een soort licht, leggen enorme afstanden af door het hele heelal. En als ze tegen een van de schotelantennes van de WSRT botsen, dan kun je ze meten.
De WSRT is enorm goed in het ontvangen en meten van die waterstof-radiogolven (in de afbeelding bovenaan is dat in blauw weergegeven). De WSRT telescopen spelen een belangrijke rol bij al het werk dat door ASTRON verricht is.
