Vries

Vries ligt in het noorden van Drenthe, tussen Assen en Groningen. Het esdorp (zo’n 4.000 inwoners in 2020) ligt tussen De Hondsrug en natuurgebied De Holten. De omgeving is zeer bosrijk en oeroud: er zijn sporen te zien van twaalf miljoen jaar geleden!

Het wapen van Vries

Aan de noordkant van de brink staat café Het Wapen van Vries. Dit café heette tot 2017 Het Wapen van Leiden, want deze Zuid-Hollandse stad heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van Vries. In de zeventiende eeuw werd Vries namelijk een pleisterplaats voor Leidse lakenhandelaars.

De brink

Het centrum rond de brink is sinds 1970 een beschermd dorpsgezicht. Je vindt hier Saksische boerderijen, lindenbomen, een klinkerweg, café Onder de Linden en de Sint-Bonifatiuskerk. Deze kerk is in de twaalfde eeuw gebouwd en staat nog fier overeind. Wel is de kerk gerestaureerd, in de jaren na de Tweede Wereldoorlog.

Bijzondere bodemvondsten

Bij die restauratie werden drie bijzondere vondsten gedaan. Een daarvan is luguber: bij de graafwerkzaamheden kwamen de skeletjes van 153 baby’s en peuters uit de bodem. Deze zijn daar rond het jaar 900 gelijktijdig begraven. Het is onduidelijk wat er destijds met deze Kinderen van Vries is gebeurd. Prettiger ontdekkingen waren een mal van de in 1516 gegoten lui-klok en resten van een (afgebrande) houten kerk.

Meisje van Yde

Niet in Vries, maar wel op 1,5 kilometer daarboven, ligt het Stijfveen. Daarin is Drenthe’s bekendste bodemvondst gedaan: het Meisje van Yde. Dit meisje is in 1897 gevonden in het veen, ze leefde rond het begin van onze jaartelling en was toen ongeveer zestien jaar oud. Haar lichaam was in vrij goede staat, door de conserverende werking van het veen. Dit zogenoemde veenlijk is nu voor iedereen te zien in het Drents Museum in Assen.

Bodemroute

De bodem in en rond Vries geeft dus veel prijs over wat er zich heeft afgespeeld. Het is daarom interessant om de omgeving tot de bodem te leren kennen, want die is al in de IJstijd gevormd. Maak daarom de wandeling door het ‘ijstijdenarchief’ van UNESCO Geopark De Hondsrug. Deze bodemroute (13,5 km) duurt ongeveer drie uur en voert langs genummerde informatieborden.

Koffie en thee:

• Bij Het Koetshuis kun je vanuit de theetuin genieten van een prachtig uitzicht.
• Grand café Onder de Linden kijkt uit op de Sint-Bonifatiuskerk.
• Landwinkel De Brink ligt aan een gezellig pleintje waar je op je gemak een kop koffie kunt drinken.