707 keer per seconde
Pulsars zijn de kleinste sterren die bestaan. Velen zijn slechts 20 km in doorsnee, maar …
707 keer per seconde
Pulsars zijn de kleinste sterren die bestaan. Velen zijn slechts 20 km in doorsnee, maar ze wegen tegelijkertijd wel 3 keer zoveel als onze zon. Ze ontstaan als sterren die veel groter zijn dan de zon. Wanneer deze grote sterren ontploffen, wordt hun binnenste met veel geweld in elkaar geperst. Doordat dat binnenste zoveel kleiner wordt en ook ronddraait, gaat het nog veel sneller rond draaien. Denk aan een kunstschaatsster die een pirouette maakt en haar armen stijf tegen zich aanhoudt. Inmiddels zijn er met LOFAR al 50 nieuwe pulsars ontdekt, waaronder de op een-na-snelste pulsar ooit (tot nu toe) die wel 707 keer per seconde ronddraait!
Bij het samenpersen wordt ook het magneetveld van de ster enorm samengeperst en versterkt. Daardoor zendt een pulsar gerichte bundels van radiogolven uit. Door het snelle ronddraaien zijn het net kosmische fari - vuurtorens! Door de pulsjes per seconde te tellen, kunnen we precies meten hoe snel zo’n pulsar draait!
