In 1952 ontdekte Jan Oort samen met collega Hendrik van de Hulst als eerste ter wereld de spiraalvorm van de Melkweg met behulp van de Dwingeloo Radio Telescoop. Maar later deed de WSRT er nog een schepje bovenop. Als je de ASTRON-route al hebt gelopen, dan wist je dit natuurlijk al.
De scherpte van de WSRT-metingen tonen aan…
In 1952 ontdekte Jan Oort samen met collega Hendrik van de Hulst als eerste ter wereld de spiraalvorm van de Melkweg met behulp van de Dwingeloo Radio Telescoop. Maar later deed de WSRT er nog een schepje bovenop. Als je de ASTRON-route al hebt gelopen, dan wist je dit natuurlijk al.
De scherpte van de WSRT-metingen tonen aan waar gaswolken in het heelal zich bevinden. En nu bleek dat er ontzettend veel gas zit in sterrenstelsels, zelfs véél verder dan waar de sterren zitten. WSRT had dus aangetoond dat het Melkwegstelsel veel groter was dan waar de sterren ophouden. Dat gas beweegt ook mee in die bekende spiraalvorm.
Toen deze ontdekking werd gemaakt en gemeld, dachten de geleerden eerst dat er een rekenfout moest zijn geweest. Want die enorme omvang, dat kon toch niet? Dus herhaalden ze de metingen een aantal keer, maar ze kregen telkens hetzelfde resultaat. Het klopte dus echt!
