Ten zuiden van de Kolonievaart ligt het grootste bos van Veenhuizen, het Bankenbosch. Voor de meeste mensen is het onbekend gebied omdat het bos tot voor enkele jaren het laatste restant van de ‘verboden wereld’ van Veenhuizen vormde. Lange tijd bleef juist dit bos vanwege de aanwezigheid van de gevangenis Groot Bankenbosch verboden terrein. Nu mag u alleen niet in de directe omgeving van de instelling komen.
De bossen van Veenhuizen …
Ten zuiden van de Kolonievaart ligt het grootste bos van Veenhuizen, het Bankenbosch. Voor de meeste mensen is het onbekend gebied omdat het bos tot voor enkele jaren het laatste restant van de ‘verboden wereld’ van Veenhuizen vormde. Lange tijd bleef juist dit bos vanwege de aanwezigheid van de gevangenis Groot Bankenbosch verboden terrein. Nu mag u alleen niet in de directe omgeving van de instelling komen.
De bossen van Veenhuizen zijn voor een belangrijk deel in de negentiende eeuw op cultuurgrond aangelegd. De Maatschappij van Weldadigheid had vanaf 1823 enorme hoeveelheden cultuurgronden aangemaakt. Het areaal bleek al spoedig veel te groot om te kunnen bewerken. In 1860 kreeg Veenhuizen een adjunct-directeur voor het boswezen die op allerlei plaatsen braakliggend akkerland liet inzaaien en inplanten met eiken, dennen en sparren. Voordeel van de nieuwe bossen was dat - anders dan bij het boerenwerk - de verpleegden ook in de winter volop werk hadden met bosonderhoud, houthakken en in de werkplaatsen op het ‘Houtjesplein’ op het Tweede Gesticht.
Aan het begin van de negentiende eeuw was het totale bosareaal in Veenhuizen gestegen tot bijna 500 hectare. Het grootste deel ervan, zoals het Bankenbosch, lag op het Kolonieveld ten zuiden van de Kolonievaart. Na de oorlog kwam het beheer in handen van Staatsbosbeheer. De afgelopen jaren is Staatsbosbeheer actief in het gebied om de natuurwaarden te versterken. Er is speciale aandacht voor het onderhoud van de oude laanstructuren.
