De schaapskudde van het Drents-Friese wold begraast de heideterreinen van het Doldersummerveld (eigenaar Het Drentse Landschap) en het Wapserveld (eigenaar Natuurmonumenten). De heideterreinen worden doorsneden door de Huenderweg. Eind jaren negentig werd besloten de twee heideterreinen als een integraal gebied te gaan begrazen met een gescheperde schaapskudde (een kudde met herder). Naast de schaapskudde, grazen ook koeien in de heide. De Huenderweg is zo ingericht, dat de dieren vrij over de weg kunnen lopen. Voor auto's betekent dat soms dus even wachten voor overstekende dieren.
Cathrin…
De schaapskudde van het Drents-Friese wold begraast de heideterreinen van het Doldersummerveld (eigenaar Het Drentse Landschap) en het Wapserveld (eigenaar Natuurmonumenten). De heideterreinen worden doorsneden door de Huenderweg. Eind jaren negentig werd besloten de twee heideterreinen als een integraal gebied te gaan begrazen met een gescheperde schaapskudde (een kudde met herder). Naast de schaapskudde, grazen ook koeien in de heide. De Huenderweg is zo ingericht, dat de dieren vrij over de weg kunnen lopen. Voor auto's betekent dat soms dus even wachten voor overstekende dieren.
Cathrinus Homan, is de schaapherder van de schaapskudde.
Bijzonder schapenras
In 2003 werd Catrinus Homan, toen al acht jaar in dienst als schaapherder, gevraagd om de kudde te gaan hoeden. Hij begon met een kleine kudde van 45 schapen. Inmiddels is de kudde uitgegroeid tot 280 fokooien. De kudde bestaat uit raszuivere Schoonebeker heideschapen, het zeldzaamste ras van Nederland. In maart, na een draagtijd van 147 dagen, worden de lammetjes geboren, zo'n 250 stuks, waardoor de kudde in de zomer uit zo'n 530 schapen bestaat!
De wijze van schapen hoeden en mest verzamelen, wordt het potstalsysteem genoemd. Voor de uitvinding van de kunstmest in de 20e eeuw, werd de mest gebruikt om de esgronden (de akkers) van meststoffen te voorzien.
Specifiek beheer
Het beheer met een kudde onder leiding van een schaapherder is anders dan wanneer de schapen vrij binnen een raster grazen. De herder kan samen met zijn honden de kudde daar laten grazen, waar het nodig is. Bijzondere planten, zoals klokjesgentiaan of orchideeën kunnen zo ontzien worden; de herder weet precies waar welke planten staan en laat de kudde alleen datgene eten, wat ook echt gegeten moét worden. Een volwassen schaap eet zo'n 8,5 kg gras per dag. In de zomer eet de kudde dus elke dag zo'n 4000 kg aan gras weg! Dat is ook precies de bedoeling: de schapen eten hun buiken vol en nemen dit mee naar de schaapskooi. Rond 16:30 uur is de kudde terug in de kooi en gaan de schapen herkauwen. Dan valt de poep in de stal. Daarmee voeren de schapen voedingsstoffen uit het terrein af, waardoor de hei armer wordt en bijzondere planten een voorsprong krijgen op de snelle, woekerende planten. Juist deze bijzondere planten zijn waardevol en vaak zeldzaam, soms zelfs met uitsterven bedreigt! Schaapskooi de Huenderhoeve met zijn kudde beheert op deze manier meer dan 600 hectare natuurgebied.
