College Toer: Vincent van Gogh in Drenthe

Nadat Vincent gestopt was met school vertrok hij op zijn zestiende naar Den Haag om te gaan werken bij internationale kunsthandel Goupil & cie. In deze periode begon de briefwisseling met zijn broer Theo waarin Vincent regelmatig schetjes meestuurde. Het was dan ook Theo die de zoekende Vincent in een van zijn brieven adviseerde om meer met tekenen te gaan doen.

Vincent, die inmiddels beginnend kunstenaar was, ging na wat omzwervingen in Den Haag wonen met Sien. Maar deze relatie liep stuk en financieel ging het steeds slechter. Op 11 september 1883 vertrok hij vanuit Den Haag naar Drenthe. Zijn goede vriend Anthon van Rappard was een jaar eerder al in Drenthe geweest en had hier een aantal prachtige werken gemaakt. Daar werd Van Gogh door geïnspireerd. 

Na een lange treinreis stapte Vincent uit op Station Hoogeveen. Daar sprak hij met spoorwegarbeider Albertus Hartsuiker die samen met zijn vrouw een logement runde. Voor een gulden per dag kreeg hij kost en onderdak op de zolderkamer van het logement.

Na ruim twee weken had Vincent van alles in de omgeving gezien; een kerkhof, hutten gemaakt van plaggen en een turfschuit getrokken door mannen, vrouwen, kinderen en paarden. Na het maken van verschillende studies besloot hij dieper Drenthe in te gaan. Hij verliet Hoogeveen.

De trekschuit bracht Vincent in zes uur van Hoogeveen naar Nieuw-Amsterdam/Veenoord. In een brief aan zijn broer liet Van Gogh weten dat hij had genoten van de tocht. Hij beschreef al het moois wat hij onderweg had gezien en maakte er schetsen van.

Van Gogh besluit dat het tijd was terug te keren naar Nuenen, naar zijn ouders. Financieel heeft hij het moeilijk en hij voelt zich vaak depressief. De donkere winterdagen en eenzaamheid zullen niet geholpen hebben. Terug in Nuenen schildert hij in het voorjaar van 1885 zijn meesterwerk: De Aardappeleters. Hij heeft zijn roeping gevonden.